正月初八，老四就要獨自一人離開京城了。

這次離京, 他最不放心的人就是敬安。

他有想過帶著敬安一起去地方, 但敬安今年才九歲, 老四怕兒子年紀太小, 折騰不起。

所以最後，他就想送敬安去承恩公府，讓敬安和他的生母左氏住一段時間。

可讓老四沒想到的是，敬安竟然拒絕了他的提議。

他說龐氏對他很好，他自己也會照顧好自己，讓老四不用替他擔心。

這讓老四在感到意外的同時，第一次意識到, 這個孩子長大了。

或者說, 是不得不長大了。

離京前的一天, 老四來到宮裏，向裴清殊告別。

他去的時候，公孫明、左三姑娘和四譯館館長向文昌，正在向裴清殊匯報翻譯華文書籍的情況。

老四聽說他們幾個在之後, 就沒有去偏殿裏等候, 而是站在外面，等他們出來。

天空中飄著的小雪，一點一點地落在了老四的肩頭。而他仿佛挺立在冬日裏的一棵青松一般，一動不動。

左三姑娘出來之後，第一眼就看到了老四。但現在四皇子在左家人的眼中，與洪水猛獸無異。她連禮數都顧不上了, 完全裝作沒看見老四一般，轉過身就走。

公孫明遲疑了一下，決定效仿左三姑娘，也沒搭理老四。

倒是會同四譯館的館長向文昌走了過來，規規矩矩地向四皇子行了一個禮。

老四還沒來得及說什麽，就被小悅子傳了進去。

……

現在的乾元殿，已經和過去太上皇在位時完全不同了。

因為裴清殊在宮中提倡勤儉之風，他以身作則，自己的生活也很樸素。

而且裴清殊喜歡把政務和生活完全分開，所以他將乾元殿裏每一個房間的用處都規定得很明確。比如說福寧殿就是他起居和用膳的地方，他不會把任何奏折帶入福寧殿，以免影響自己用膳時的食欲，或者臨睡前想太多事情，以至於難以入睡。

像老四現在被帶進來的地方，則是裴清殊專門用來召見大臣的皇儀殿。同樣，這裏幹幹凈凈，單純只是一個議事的地方而已，除了基本的桌椅之外，完全看不到任何的奏折或者信件，杜絕了洩露任何朝廷機密的可能性。

太上皇以前就不是這樣。老四記得自己那會兒來乾元殿的時候，隨處都能看到太上皇隨手堆成一堆的奏折。表面上看起來好像很勤奮的樣子，但實際上論起處理政務的速度和能力，太上皇要比現在這位年輕的帝王差了太多。

要算起來，裴清殊登基已經半年了。可在老四低下頭，向裴清殊行禮的時候，他還是覺得有幾分不可思議——這個當年軟軟糯糯，只到自己腰那麽高，連筆桿都拿不穩的孩子，竟然已經成了能夠主宰他命運的帝王。

命運，何其神奇？

“四哥坐吧。”裴清殊接下來還要見衛國公和兵部的人，了解裁軍的情況，所以並沒有太多時間可以留給老四。

還不等四皇子坐下，他便直截了當地問道：“行李都收拾好了麽？”

老四點點頭道：“多謝皇上關心，臣只身赴任，也沒有什麽可準備的。”

雖說監察禦史是個需要到處奔波的苦差事，但還是可以帶家眷，起碼是妾室同往的。

現在老四誰都不帶，就這麽一個人去了，頗有種“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不覆還”的感覺，讓裴清殊忍不住有些為四皇子的狀態擔憂。

他看著面前這個越發消瘦的哥哥，心情頗有些覆雜地說道：“四哥，等去了外頭，你一定要穩住。貪官汙吏，能抓多少是多少，不要太勉強自己。不管遇到什麽事情，都不要輕舉妄動。最重要的，還是你自己的安全。”

老四躬身行禮，正色說道：“臣，定不負皇上所托。”

裴清殊今天叫他來也沒什麽特別的事情，只是象征性地給老四送個別，囑咐幾句話罷了。

說是送別，其實他連陪老四吃一頓飯的時間都沒有，就得繼續接見其他大臣。

老四知道他忙，也沒有多呆，很快就告退了。

不過讓老四沒想到的是，在他臨走之前，裴清殊突然叫住了他。

“四哥，再等一下。”

老四錯愕地看著走向自己的裴清殊，在他還沒有回過神來的時候，裴清殊已經拉起他的手，在他手心寫了一個字。

四皇子眼眶一熱，眨了眨後，面無表情地走了出去。

……

雍定元年正月初九，就在老四離京後的第二天，裴清殊終於收到了趙虎的來信。

趙虎帶給他了一個好消息和一個壞消息。

好消息是，趙虎終於找到了裴清殊的九皇兄。雖然老九受了點傷，但都只是皮外傷而已，沒什麽大礙。

壞消息是，老九和傅煦走散了，現在傅煦仍舊下落不明。

看完趙虎的信之後，裴清殊的心放下了一半，另一半卻還浮在空中。

他現在一方面是擔心傅煦，另一方面是不敢把這個消息告訴傅太後。他怕傅太後知道之後會跟著擔心上火，所以只能能瞞她多久是多久了。

裴清殊知道公孫明和他一樣擔心傅煦，所以一收到消息就讓人通知了他。

公孫明聞訊之後，第一時間趕入宮中。宋池和陳起等內閣官員，也被裴清殊傳了過來一同商議此事。

他們都是裴清殊最為信任之人，裴清殊也沒什麽好瞞著他們的，直接將趙虎的信和老九的密折拿給他們看。

公孫明看完之後，面色沈重地說道：“想來定然是當地官員發現了他們的身份，狗急跳墻了。”

這一回老九和傅煦出去，著實查到了不少有用的東西。

裴清殊冷笑道：“若不是九哥和阿煦，朕還不知道，這些狗官政績不怎麽樣，卻能想出這麽多逃稅的招數來。”

據老九所奏，許多官員與地方豪強勾結之後，便想方設法地把賦稅全都轉移到平民的身上。

比如說就在他們遇襲的懷安縣，當地知縣竟然指定普通農民，擔任“大戶糧長”。

按照大齊的規定，大戶糧長要負責替官府出面，收取當地的賦稅，然後再將收來的賦稅上交給官府。

如果大戶糧長收不齊最低數目的田稅的話，就必須要自己補上。

按理來說，這個位置應當由當地的產糧大戶擔任。可地方豪強為了逃避責任，就會拿一筆銀子去賄賂官府。受賄的官員拿到好處之後，就會將地主登記為貧民，將貧民登記為地主。

結果最後，反而是最貧窮的農民，繳納的稅款最多。最應當納稅的地主，卻是除了行賄的那一點銀子之外只進不出。

這樣就導致大量的貧民不得不無奈逃亡，遠走他鄉，成為流民。

久而久之，流民越來越多，田稅就越收越少了……

陳起上前說道：“皇上，臣以為這些人之所以有這麽大的膽子，主要還是因為近些年來，朝廷沒有認真核對過記錄繳稅情況的黃冊，也沒有派專人詳細調查過各地的人口和土地的實際情況，這才叫那些貪官鉆了空子。”

宋池頷首道：“陳大人所言甚是。上一次在全國範圍內進行土地和人口調查，已經是延和元年的事情了。這些年來，大齊的人口和土地情況早已經發生了巨大的變化，可官府卻沒有及時進行統計。”

聽他們這麽說，裴清殊簡直恨不得現在就立馬進行全國戶口調查和田地丈量。

這件事情，裴清殊是一定要做的。不過事分輕重緩急，在此之前，他還有更要緊的事情要做。

“你們說的都有道理，朕明日一早就召戶部尚書入宮商議此事。不過眼下最重要的，還是徹查九哥和阿煦遇刺一事。”

原本裴清殊給地方官員們幾個月的時間整理黃冊，就是給他們時間填補虧空，不想把事情鬧得太大。

可現在，裴清殊發現大齊的貪腐問題，已經嚴重到了超乎他想象的地步。

甚至有些貪官為了掩飾自己的罪行，還企圖將欽差滅口……

欽差在地方，就是皇帝的象征。刺殺欽差，幾乎可以等同於謀逆。

這已經觸碰到了裴清殊的底線！

“傳令下去，將懷安當地知府、同知、戶房官員全部下獄，押送入京！”

公孫明微微吃了一驚：“皇上，您莫不是打算親自審理此案？”

裴清殊神色凝重地說道：“他們連刺殺欽差這種事都做得出來，如果這一回朕還不嚴懲他們的話，只會壯了汙吏的膽，寒了清官的心。”

其實裴清殊剛才有一瞬間，是想過讓兩江總督替他審查此案的。但他又擔心，兩江總督為了顯得自己不那麽失職，會將這件事情大事化小、小事化了。

要是再派欽差過去的話，一來裴清殊是不放心欽差的安全，二來……他現在實在是缺人手，誰都不舍得再放出去了。

所以將涉案官員押解入京，由大理寺、刑部、都察院進行三司會審，是目前相對來說最為妥善的做法。

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